В конце девяностых годов назад я возвращался дневным поездом из Петербурга. Со мной в купе ехала аккуратная бабушка и невысокий датчанин лет под пятьдесят. Бабушка угощала нас прекрасной самогонкой собственного производства. Датчанин отказывался. Я, разумеется, нет.
Датчанин ехал из Санкт-Петербурга в Тверь. "Невесту высматривать," - подумалось мне. И я решил свое предположение проверить.
- Вы женат? - спросил я.
- Холост, - ответил датчанин.
- Но, может быть, здесь, в России, вы найдете девушку своей мечты?
- Может быть. - зардевшись, сказал датчанин.
- В Твери девушки очень красивые.
Датчанин радостно заулыбался.
- И очень высокие.
Датчанин улыбаться перестал.
- А самые красивые девушки в Костроме. И совсем не высокие. Не выше вас.
Датчанин вынул из кармана записную книжку и попросил, чтобы я произнес загадочное слово Kostroma по буквам и нарисовал, где именно находится этот прекрасный город. Я, как мог, изобразил верховье Волги, обозначил Кострому и Тверь (для ориентировки).
Датчанин сошел с поезда в своей Твери, а я подумал, что туда, наверное, его направили таким же образом, в порядке пьяной шутки. И, кто знает, может, до сих пор все ездит по России низенький смешной мужчина, а в книжке у него все появляются и появляются названия очередных великих русских городов.