Скажем прямо: болгарское пиво (по-болгарски - "бира") выдающимся качеством не отличается. Оно не то, чтобы плохое - просто какое-то неинтересное. Тем более удивительным кажется его популярность. В стране производят превосходную ракию, потрясающую мастику-анисовку, весьма неплохое вино, приемлемое бренди и даже вполне терпимый джин. Но в ресторанах все заказывают пиво.
Самый популярный здешний сорт - "Загорка", которую делают в Старой Загоре. Он же - самый скучный. Исключение - "Загорка-ретро", но она встречается не часто.
Впрочем, болгары этого не замечают.
- Една голяма бира, - говорит ресторанный клиент.
То есть, одну большую кружку пива.
- Наливна? - спрашивает официант?
В смысле, разливное?
- Наливно.
- "Загорка"? - продолжает допытываться официант.
При том, что ничего другого у него и нету.
- "Загорка", - соглашается клиент.
И у обоих такие серьезные лица, как будто они обсуждают год урожая коллекционного хереса.
Практически все болгарское пивное производство скуплено иностранными гигантами. Тот же завод в Старой Загоре принадлежит компании Heineken. Но, как уверяют знатоки, вкус пива от этого только ухудшился, усреднился, болгарское пиво утратило свое лицо.
Сортов в Болгарии немало. Помимо уже упомянутой "Загорки" и, разумеется, самого "Хайникена", существуют и активно продаются "Бургаско", "Каменица", "Ариана", "Болярка". Более-менее из этого ряда выделяется в лучшую сторону Шуменское пиво, но только бутылочное, в небольших бутылках узнаваемого, пузатенького дизайна.
Но, опять же, не настолько выделяется, чтобы ради него переезжать в болгарский город Шумен и устраивать там новую жизнь с чистого листа.
Хорошей репутацией пользуется пиво под названием "Столичное" - и светлое, и темное. У него, по крайней мере, есть свое лицо, присутствует предмет для обсуждения. Только не надо удивляться, обнаружив, что на этикетке нет ни Кремля, ни пешеходного Арбата. Под столицей в этом случае подразумевается не Москва, а София.
Хотя варят его не в Софии, а в Старой Загоре.
А вот с крафтовым пивом в Болгарии как-то не очень пошло. Здесь его катастрофически мало. Болгары вообще более склонны к соблюдению традиций, нежели к новаторству. Зачем придумывать какие-то непонятные крафтовые пивные, когда есть старые добрые бирарии, где по стенам развешаны связки красного лука, а под потолком - колеса от телеги? И можно взять такую же старую добрую "Загорку"?
Да, она не удивит. Но и не подведет, а это главнре.