До революции Царицын (ныне - Волгоград) был одним из крупнейших торговых городов, а также большим логистическим центром. Соседство двух крупных рек - Волги и Дона. Теплый климат - а значит, продолжительная навигация. Крупный железнодорожный узел. Близость к Каспийскому и Азовскому морям. Все это определяло статус города.
Экономист Евгений Иванович Рагозин писал в очерке "Путешествие по русским городам" (1891 год): "Царицын пропускает чрез себя с Волги по железным дорогам Волго-Донской и Царицынской следующие грузы: до 20 миллионов пудов лесу, досок и тесу на Дон, а по направлению к Москве и далее: 12 миллионов пудов керосину, 8 миллионов пудов нефти, остатков и минерального масла, 15 миллионов пудов рыбы и 3 миллиона пудов соли, всего по обеим дорогам до 58 миллионов пудов".
Но, как известно, у каждой медали есть и обратная сторона. Эта медаль не была исключением. Торговые масштабы города уравновешивались масштабами царицынского воровства.
Вот, например, заметка из газеты "Речь" от 1906 года: "На ст. Царицын толпа грабителей покушалась на похищение леса, сложенного у стрелки. Стрелочник по телефону сообщил на станцию и вызвал сторожей и жандармов. Жандармы и сторожа стали теснить воров и оттеснили их к горе. Дальше воры не намерены были уходить и даже начали преследовать жандармов. Жандармы и сторожа открыли стрельбу из револьверов и продолжали ее в течение нескольких часов.
Когда же жандармы вернулись на станцию, то увидели, что здесь были начисто обобраны все ледники, - от закупленной провизии не осталось и следа".
Это, простите, не калач из булочной Филиппова стащить.