Легендарный книгоиздатель Иван Сытин начал свою карьеру в 15-летнем возрасте. Он совершенно случайно попал "мальчиком" в лавку купца Шарапова. Сытин вспоминал: "Вечером я должен был чистить хозяину и приказчикам сапоги и калоши, чистить ножи и вилки, накрывать приказчикам на стол и подавать кушанье; утром - приносить из бассейна воду, из сарая - дрова, выносить на помойку лохань и отбросы, ходить на рынок за говядиной, молоком и другими продуктами".
Шарапов торговал разным товаром. Книгами в том числе. Сам купец книги любил. И, почувствовав ту же любовь в своем юном работнике, начал ему покровительствовать. В частности, давал читать все те же книги.
И в скором времени, он допустил Сытина до работы с офенями - странствующими книготорговцами. То есть дела вел, конечно же, старший приказчик. Иван Дмитриевич вспоминал: "В лавку Шарапова приходили толпой мужики и начинали разговоры со старшим приказчиком.
- Здравствуйте, Василий Никитич! Ну как с товаром? По старой ли цене или по новой? Давайте нам книжек и картинок, а мы вам привезли сушеных грибов и холста домотканого".
Обязанности Сытина были попроще: "Я был вожатаем офеней и на моей обязанности было и угощать их и водить в баню".