Американский писатель Джон Стейнбек нам дорог как автор великих романов - "Гроздья гнева" и "Зима тревоги нашей". Но был еще "Русский дневник" - маленькая книжка впечатлений от поездки по СССР.
Стейнбек побывал в нашей стране - и в нашем городе - в 1947 году. Когда первый роман уже был написан, а второй еще нет. Его сопровождал фотограф Роберт Капа. Симптоматично, что для поездки по советской России выбрали именно военного фотографа.
Будучи убежденным леваком, Стейнбек изначально был настроен восхищаться. Что он, собственно, и делал. Но, стараясь быть честным перед своими читателями, он не мог ограничиться только восторгами. Поэтому "Русский дневник" устроен как "американские горки". То вверх, то вниз.
Вот, например, описание московского отеля "Метрополь": "Гостиница "Метрополь" оказалась почти гранд-отелем с мраморными лестницами, красными коврами и большим позолоченным лифтом, иногда бегающим вверх-вниз. За конторкой там стояла женщина, которая говорила по-английски. Мы спросили, где наши номера, и она ответила, что никогда о нас не слышала. Так что не было у нас номеров".
А вот ресторан все того же отеля: "Коммерческий ресторан в "Метрополе" великолепен. В центре зала бьют вверх струи большого фонтана. Потолок теряет на высоте третьего этажа. Здесь есть танцпол и подиум для оркестра. Русские офицеры, их дамы и гражданские лица с доходами много выше среднего танцевали вокруг фонтана по всем правилам этикета. Кстати, оркестр играл американскую джазовую музыки громче и хуже любого другого оркестра, который мы когда-либо слышали".
"Русский дневник" - очень увлекательное чтение.