Самый известный кот Крылова - разумеется, хвостатый обжора из басни "Кот и повар":
Какой-то Повар, грамотей, С поварни побежал своей В кабак (он набожных был правил И в этот день по куме тризну правил), А дома стеречи съестное от мышей Кота оставил. Но что же, возвратясь, он видит? На полу Объедки пирога; а Васька-Кот в углу, Припав за уксусным бочонком, Мурлыча и ворча, трудится над курчонком. "Ах ты, обжора! ах, злодей! - Тут Ваську Повар укоряет,- Не стыдно ль стен тебе, не только что людей? (А Васька все-таки курчонка убирает.)..."
Эта басня написана в 1812 году, и некоторые исследователи считают, что Крылов тут допустил иносказание. Якобы, этот кот - не просто кот, а вся наполеоновская армия. Повар же - полководец Барклай-де-Толли, медлительность и нерешительность которого высмеивает автор. Но французские войска вошли в Россию 24 июня, а Иван Андреевич впервые читал свою басню еще в марте, в известном кружке под названием "Беседа любителей русского слова".
То есть, попытка притянуть сюда политику безрезультатна и бессмысленна. Котики вне политических игрищ и склок.
Кстати, великолепны иллюстрации художника Александра Дейнеки к этой басне. Они были созданы в 1922 году. Это гениальное соавторство разделяет ровно 110 лет. Но что есть время перед истинной любовью к котикам!
Еще одна знаменитая котобасня Ивана Крылова называется "Кошка и соловей". Она была написана в 1822 году (вариант - в самом начале 1823), а впервые опубликована лишь в 1824, в журнале "Труды вольного общества любителей русской словесности".
Сюжет жесток и не сказать, чтобы котолюбив. Кошка поймала Соловья, крепко зажала его в лапах и требует, чтобы Соловей ей пел. Тот, вроде бы, и не против, но в этом сжатом состоянии он способен лишь на жалкий писк. Тогда Кошка делает вывод: дескать слухи о певческих талантах Соловья сильно преувеличены. И у нее возникает другой интерес - проверить, каков Соловей на вкус.
Финал трагичен:
И съела бедного певца - До крошки. Сказать ли на ушко, яснее, мысль мою? Худые песни Соловью В когтях у Кошки.
Тут, к сожалению, нам от политики не отвертеться. В последние годы своего правления император Александр I стал отходить от привычной для всех либеральной линии. В том числе и в отношении цензуры. И Соловей тут - явно литератор, а Кошка - цензор, если не сам царь.
Вероятно, как раз с этим связана большая пауза, отделяющая написание басни от ее публикации. Тем более, что накануне цензура запретила две басни Ивана Андреевича - "Рыбья пляска" и "Пестрые овцы".
А педагог Василий Водовозов утверждал (в 1862 году, спустя год после Крестьянской реформы, то есть, в момент относительной либерализации русского общества):
"Вся гнусность грубого насилия, соединенного с лицемерием и обманом, является... в баснях: "Волк и Ягненок", "Волк и Кукушка", "Волк и Кот", "Кошка и Соловей", "Соловьи"."
Мы же сейчас посмотрим, что это за "Волк и кот" такой.
Итак, волка обложили охотники. Он забегает в деревню, чтобы спрятаться от них в каком-нибудь дворе. Но все ворота заперты.
Вот видит Волк мой на заборе Кота И молит: "Васенька, мой друг! скажи скорее, Кто здесь из мужичков добрее, Чтобы укрыть меня от злых моих врагов?"
Кот готов помочь, и одного за другим перечисляет добрых, сердобольных жителей. Но никто из них не подходит - у одного Волк загрыз барана, у другого козленка, у третьего ягненка и так далее.
Кот в результате заявляет Волку:
"Какую ж ты себе защиту здесь сулил? Нет, в наших мужичках не столько мало толку, Чтоб на свою беду тебя спасли они. И правы, - сам себя вини: Что ты посеял - то и жни".
Эта басня появилась еще позже - она была опубликована в 1830 году. Впрочем, дата написания неизвестна. Да и политика тут, вроде, ни при чем.
Уже по этим трем басням мы видим, как баснописец относился к котикам. Плохо он к ним относился. В первой басне - наглец и обжора, во второй - коварный убийца, в третьей - бесчувственный морализатор, который равнодушно озвучивает прописные истины. Не удивительно, что во второй басне у кошки вообще нет имени, а в первой и в третьей котов зовут Васьками. Все равно, что никак не зовут. Иванами Иванычами.
Есть еще басни с участием котиков. Например, "Щука и Кот". Щука напрашивается к Коту на мышиную охоту, на которой терпит полное фиаско. Это оттуда известные строки:
"Беда, коль пироги начнет печи сапожник, А сапоги тачать пирожник..."
Басня была написана в 1813 году, и поводом, вроде бы, послужила неудача адмирала Чичагова в сухопутной операции. По крайней мере, литератор Филипп Вигель утверждал, что
"Крылов написал басню о пирожнике, который берется шить сапоги, т. е. о моряке, начальствующем над сухопутным войском".
Но, в любом случае, это ничего уже не прибавляет к образу антикошатника Крылова.
Не удивительно, что у Ивана Андреевича не было котов и кошек. А ежели и были, то не как товарищи по всяческим подвижным играм и совместной дегустации рыбных деликатесов, а исключительно как истребители мышей. И звали их как в баснях - Васьками или вообще никак.
Иван Крылов сам был котом - сонным, ленивым и толстым чревоугодником. И, по одной из версий, умер от того, что слопал сразу очень много птичек.