Сепаратор - механизм для разделения молока на сливки и обезжиренное молоко. До появления сепараторов оно отстаивалось естественным образом, долго и скучно.
Сепаратор изобрел в 1878 году шведский инженер Густав Лаваль. Его сосед-молочник как-то раз пожаловался, что процесс приготовления сливок и, соответственно, масла, занимает очень много времени. И тогда в гениальную голову Густава пришла идея - использовать для ускорения процесса центробежную силу. Тут-то все и завертелось.
Идея подтвердилась практикой, и Лаваль поставил производство на поток.
Разумеется, производитель сепараторов не мог оставить без внимания огромнейший российский рынок. В качестве торгового представителя выступило специально созданное товарищество "Альфа-Нобель". Оно было открыто в 1906 году как дочерняя фирма "Товарищества нефтяного производства братьев Нобель", сокращенно "Бранобель". Нобели тоже имели шведские корни и притом вели в России крупный бизнес.
Сепараторы пользовались большим спросом. "Новое время" в 1911 году писало: "В прошлом году во всем Печерском уезде работал единственный сепаратор, в текущем же году маслобойки и сепараторы работают уже в восьми селениях, в том числе в самоедском селе Колве. Снарядил маслодельный завод Самоед Манзадей, имевший счастье в 1909 г. представляться Государю Императору. Известная фирма "Альфа" Нобель даже командировала на Печору специального агента для распространения среди крестьян маслодельных машин. Партии сливочного масла уже отправляются в Архангельск".
Эти сепараторы в России называли ласково - "лавальками", по имени изобретателя.
Впрочем, "лавальки" стали завоевывать нашу страну еще в 1880-е годы. Их оценил даже Ленин. Он писал в 1899 году о маслоделании в монографии "Развитие капитализма в России": "Главное преобразование состояло в том, что "исконное" отстаивание сливок заменено отделением сливок посредством центробежных машин (сепараторов). Машина поставила производство вне зависимости от температуры воздуха, увеличила выходы масла из молока на 10 %, повысила качество продукта, удешевила выделку масла (при машине требуется меньше работы, меньше помещения, посуды, льда), вызвала концентрацию производства. Появились крупные крестьянские маслодельные заводы".
Но были у "лавалек" и воинствующие противники. Доходило до абсурда. Многие крестьяне называли маслоделов "молоканами", путая их с членами известной секты. Их обвиняли в том, что "молокане" травят крестьянский скот. И что они вообще колдуны.
Существовала даже поговорка: ""Молокан" гремит на земле - оттого нет грома на небе". Так крестьяне объясняли причины долгой засухи. А под гремящим "молоканом" подразумевали ни в чем не повинный сепаратор.