Один из парадоксов города Гороховца - благотворитель и купец Михаил Сапожников. То есть благотворитель он гороховецкий, а купец казанский. Михаил Федорович родился в 1835 году в Гороховце, здесь же окончил приходское училище, а где-то в начале пятидесятых годов переехал в Казань. Там он затеял свой бизнес, там и женился. Словом, осел.
В 1864 году в исповедальной ведомости казанского Петропавловского собора значилось: "Квартирующий в доме купца Некрасова Владимирский Гороховца 2-й гильдии купеческий внук Михаил Федоров Сапожников, 28 лет, жена его Серафима Ивановна, 21 года".
Михаил Федорович занимался мануфактурной торговлей и сдавал помещения внаем. В его магазинах продавали ноты, чай, оружие, перчатки, книги, парфюмерию - всего не перечислишь. Сапожников зарабатывал деньги в Казани и не только там - помимо двух казанских магазинов по продаже тканей у него было два самарских и один астраханский.
А тратил эти деньги он в родном Гороховце, притом не на себя. Первый благотворительный взнос он сделал в 1882 году - пожертвовал 4100 рублей на городскую богадельню. Но это было лишь начало. На его пожертвования построили новый корпус для той самой богадельни, женскую прогимназия и женскую гимназия, начальное училище, больницу, храм Всех Святых.
Михаил Федорович тяготел к краснокирпичному стилю, с простыми украшениями из того же кирпича и безо всякой штукатурки. Можно сказать, что он во многом определил архитектурный облик своего родного города. Не удивительно, что ему здесь присвоили звание почетного гражданина.
При этом сам благотворитель в Гороховце практически не появлялся. Постоянно проживал в Казани.