Одно самых почитаемых захоронений Ваганьковского кладбища - протоиерея Валентина Николаевича Амфитеатрова. Он приобрел всероссийскую известность в 1870-е годы, после того, как стал священником кремлевской церкви Константина и Елены. Ее второе название "Нечаянная радость" - по иконе, там хранившейся.
Именно при нем маленькая церквушка сделалась одной из посещаемых. Здесь образовалась одна из крупнейших московских общин. В праздники всем не хватало места в храме.
Отец Валентин проводил в храме практически все свое время. Каждый день служил Литургию. Его ежедневные проповеди, простые и мудрые, вовсю обсуждались православными москвичами. А после службы народ не спешил расходиться - задушевные беседы с батюшкой затягивались на долгие часы.
Он сам делал много добра, и призывал к этому прихожан. Вокруг него образовался круг благотворителей. Они помогали нуждающимся материально, оказывали медицинскую помощь, обучали детей, находили работу. Каждый делал, что мог.
Историк Сергей Мельгунов вспоминал: "В Москве он слыл чуть ли не за святого. Церковь всегда была полна народа, приезда пастыря ждала толпа жаждущих его благословения. За извозчиком его бежали десятки женщин. Одним словом, это был пастырь, которому поклонялись".
Бывало так, что прихожане выпрягали лошадь из его повозки и сами отвозили батюшку домой. Он всячески противился, но был бессилен что-либо с этим поделать.
Иоанн Кронштадтский говорил московским богомольцам: "Что вы ходите ко мне, у вас в Москве есть свой великий пастырь, отец Валентин, который лучше меня, к нему и обращайтесь".
А святая Матрона Московская хранила его фотографию и песок с его могилы.
Батюшка скончался в 1908 году. Его похоронили на Ваганькове. К могиле Отца Валентина сразу же начались паломничества.
Новым властям это не понравилось. Могилу срезали бульдозером. Но паломничества продолжались - теперь уже к месту захоронения. Не прекращаются они и в наши дни.
Кстати, церковь Константина и Елены после революции тоже снесли. Даром что это был памятник архитектуры XVII века.