В 1896 году стараниями Антона Павловича Чехова открылась новая школа в селе Талеж. Старая размещалась в обветшавшей избе, которая едва вмещала 40 учеников. Школа не отапливалась, и зимой, чтобы писать, дети отогревали свои руки собственным дыханием. Здесь же, в маленькой пристройке жил и учитель с семьей.
Часть денег Чехов вложил сам, часть удалось собрать. Поговаривали, что дрова пришлось завозить дважды. Якобы Антон Павлович требовал от крестьян, чтобы они свезли их к месту строительства. Те долго ленились, а потом все же свезли дрова - но только на собственные дворы.
Так или иначе, в августе 1896 года новую школу все таки открыли. Сельские старосты преподнесли писателю хлеб-соль и икону Спасителя. После чего он выстроил еще две подмосковных школы - сначала в Новоселках, а потом и в своем Мелихове. Во всех трех учебных заведениях Антон Павлович лично создавал библиотеки, устраивал новогодние вечера и принимал экзамены.