В 1911 году на территорию бывшей Мещанской слободы пришла цивилизация. Цивилизация звенела, громыхала, извергала электрические искры. И носила гордое название, от которого у всех тогда захватывало дух - трамвай.
Здешний маршрут имел номер 17. Он начинался у Виндавского (сегодня - Рижского) вокзала, следовал по 1-й Мещанской улице, пересекал Садовое кольцо, Бульварное кольцо. Сворачивал с Лубянки на Софийку. Дальше по Неглинной выходил в Охотный ряд, по Моховой выезжал на Воздвиженку. Шел Арбатом и Смоленской улицей. А затем через Плющиху выбирался к Новодевичьему монастырю - второй своей конечной точке.
На следующий год к семнадцатому маршруту прибавился еще один - девятнадцатый. Он также ехал от Виндавского вокзала по Большой Мещанской к центру города. Но финишировал в Замоскворечье, у Саратовского (ныне - Павелецкого) вокзала.
От тех времен остался памятник архитектуры - Восьмая, она же Мещанская электроподстанция трамвая. Ее современный адрес - проспект Мира, 17. Она была построена в стиле модерн в том же 1911 году - иначе трамвай просто не поехал бы.
На фасаде сохранилась часть надписи "№ 8". Другая, нижняя часть той же надписи -"Мещанская подстанция" - увы, утрачена.
Но, как говорится, и на том спасибо.