Путешествие пунша
Пунш по своему жанру - коктейль. Только очень большой.
Правда, первое упоминание коктейля встречается в 1803 году, а пунш делали еще в начале XVII века. Но тут ничего не поделаешь, к парадоксам нам не привыкать.
Впрочем, пунш еще старше. В XVII веке он только приехал из Индии в Англию, а уж потом растекся по Европе, соблазнительно благоухая коньяком и апельсинами. В Индии же его начали пить в XVI - XV столетии.
Но индийский пунш - не совсем пунш в привычном понимании этого слова. Он из пяти строго фиксированных ингредиентов: ром, чай, лимонный сок, сахар и кипяток.
Собственно, слово "paanstch" на хинди и означает "пять".
Кстати, первое время вместо классического рома использовали коньяк - просто потому что ром в то время еще не был распространен.
Знатоки выделяют три вида ромовых пунша - карибский, плантаторский и барбадосский. Сами по себе эти три слова уже пьянят, раскрепощают, веселят. Карибский делают из смеси светлого и темного рома, цитрусовых, ананаса. Добавляют гранатовый сок. Плантаторский делают из темного рома с апельсинами и лаймом. Добавляют гренадин. Для барбадосского пунша используют золотистый барбадосский ром. Плюс лимон, ангостура, мускатный орех.
Впрочем, эта классика - скорее, прошлое.
Особенности заграничного употребления
Актер и режиссер Хескет Пирсон писал о Чарльзе Диккенсе: "Приготовление пунша было для него настоящим ритуалом, сопровождавшимся серьезными и шуточными замечаниями о составе смеси и действии, которое она произведет на того или иного гостя. Диккенс посвящал этому напитку спичи, составленные по всем правилам ораторского искусства, и, объявив, что пунш готов, разливал его по бокалам с видом фокусника, извлекающего диковинные предметы из своей шляпы".
А Сомерсет Моэм воспевал этот напиток в книге "Бремя страстей человеческих": "Перо дрогнуло бы перед попыткой описать его совершенство; такая задача не под силу трезвому словарю и скупым эпитетам этой повести - возбужденное воображение ищет возвышенных слов, цветистых, диковинных оборотов. Пунш зажигал кровь и прояснял голову; он наполнял душу блаженством, настраивал мысли на остроумный лад и учил ценить остроумие собеседника; в нем была неизъяснимая гармония музыки и отточенность математики. Только одно из его качеств можно было выразить сравнением: он согревал, как теплота доброго сердца; но его вкус и его запах невозможно описать словами".
В каждой стране были свои традиции употребления пунша. В 1880 году в Санкт-Петербурге вышла книга инженера, путешественника и балетомана Константина Аполлоновича Скальковского "У скандинавов и фламандцев". Скальковский писал: "Шведы, даже дамы и девицы, не забавляются какою-нибудь кислятиной, а пьют обыкновенно, провозглашая многочисленные тосты, шведский пунш стаканами. Это прекрасный напиток, приготовленный заранее и розлитый в бутылки, он состоит из араку или рому, пополам с водою и с сахаром, положить надлежащее количество которого и составляет секрет фабриканта. Понятно, что после двух, трех стаканов подобного питья щечки белокурых шведок делаются очень розовыми... Симпатия шведов к шведскому пуншу так велика, что они особенно любили Карла XV именно за горячую симпатию к этому напитку, симпатию, говорят, сгубившую короля-артиста".
И в России
Отдавал должное пуншу и Александр Сергеевич Пушкин. Он писал, будучи еще пятнадцатилетним юношей:
Ужели трезвого найдем За скатертью студента? На всякий случай, изберем Скорее президента. В награду пьяным - он нальет И пунш и грог душистый, А вам, спартанцы, поднесет Воды в стакане чистой!
И он же, позже - в "Медном всаднике":
А в час пирушки холостой Шипенье пенистых бокалов И пунша пламень голубой.
Сегодня можно просто взять обычную домашнюю кастрюлю, налить в нее шампанского или вина, добавить рому или коньяку, нарезать апельсинов, персиков, клубники, положить корицу или же другие пряности. Дать чуть-чуть настояться - и все, пунш готов. Температура классического пунша - около 60 градусов. Но, опять таки, не возбраняется делать его ледяным. Кстати, подобное практиковалось и до революции. Холодный пунш носил название "пунш-гляссе". В него добавляли мороженое.
Впрочем, холодный пунш - это скорее крюшон.
Главное - воспринимать его приготовление как часть ритуала, делать все это за общим столом, с шутками и каламбурам.
И потихонечку разогревать себя другими алкогольными напитками. Но не переусердствовать.
В пятидесятые в нашей стране вдруг начали выпускать пунши. Уже готовые - и это нарушало главный принцип, упраздняло ритуал приготовления. Невероятно сладкие - около сорока процентов сахара. И в меру крепкие, семнадцатиградусные.
Пить их, конечно, было невозможно. Кто-то добавлял их в водку, кто-то в чай. То есть, к пуншу все это, конечно, не имело никакого отношения.
Зато поражало обилие сортов. Алычевый, айвовый, вишневый, сливовый, барбарисовый, клюквенный, жимолостный, медовый, малиновый, рябиновый, яблочный, черносмородиновый и черемуховый. Были и нейтральные, ни о чем не говорящие имена - сибирский, кубанский, жигулевский и киевский.
Но истинные знатоки, конечно, сами собирали пунш в кастрюле. Или же в большой хрустальной вазе.