В 1829 году родился известный историк и издатель Петр Иванович Бартенев. Он рос в зажиточной семье костромского помещика. Писал: "состояние наше было избыточное и без всяких долгов, напротив, с возможностью помогать соседям".
Счастье, однако, продолжалось не так долго. Бартенев сетовал: "в 1837 году началось наше разорение с выходом в замужество старшей сестры моей Аполлинарии за Платона Александровича Барсукова... и хоть у отца его было свое хорошее имение в Меринковском уезде Владимирской губернии, но он предпочел остаться на наших хлебах до самого 1846 года, постепенно разоряя наше благосостояние".
Не исключено, что это лишь пошло Петру Ивановичу на пользу. Не имея доступа к дорогостоящим увеселениям, молодой человек сосредоточился на исторических трудах.
Бартенев служил в Московском главном архиве Министерства иностранных дел. Заведовал Чертковской библиотекой. Консультировал по исторической части Льва Толстого. Он считается одним из основателей пушкинистики.
Но главным делом его жизни принято считать журнал "Русский архив". Бартенев издавал его с 1863 года и до самой смерти. То есть 49 лет.
Им восхищался даже поэт-символист Валерий Брюсов - человек из совершенно иного, казалось бы, мира. Он посвятил Петру Ивановичу очерк: "Я возвращался домой под утро по московским улицам из какого-то (придется в том сознаться) загородного ресторана. Все, конечно, знают тягостное ощущение усталости и недовольства собой после бессонной, беспутной ночи... Мой путь лежал мимо того дома на Ермолаевской Садовой, где последние лет двадцать помещалась редакция "Русского архива" и жил П. И Бартенев... И вот, в полусвете рассветных сумерек, я вижу, что большое "итальянское" окно кабинета Бартенева освещено, и сам он, согнув свою старческую спину, сидит за столом, с пером в руках, и видимо занят чтением корректур своего журнала".
Свой очерк он назвал: "Обломок старых поколений".