Рогожское кладбище всегда считалось таинственным местом. И даже несколько зловещим. Не без оснований.
В 1901 году до московского начальника сыскной полиции дошли странные слухи. Дескать, в одной из сторожек содержат на цепях секретного узника. Кормят его черным хлебом и жабами. А по ночам он страшно воет на луну.
Это все было мало похоже на правду, но расследование решили провести. И слухи подтвердились.
Выяснилось, что секретный узник, он же Иван Чупилин торговал вместе с братьями овощами в Черкизове. И те устроили заговор против Ивана. Обвинили его сумасшедшим, сговорились с кладбищенским сторожем Иваном Слесаревым и за небольшую сумму поручили своего родного брата "заботам" этого "санитара". Конечно, поделив между собой часть бизнеса, принадлежавшую брату. Ведь ради этого все, собственно, и делалось.
Чупилин находился под "арестом" 16 лет. Он сначала был прикован цепью, но потом ослаб настолько, что Слесарев заменил цепь на сыромятный ремень. А спустя еще несколько лет узнику даже разрешили иногда гулять по кладбищу. Конечно, ночью и недолго. Впрочем, долго он бы и не смог.
В конце концов бедный Чупилин действительно сошел с ума.
"Московский листок" возмущался: "Боже! что это за страдальческое лицо!.. Весь обросший, с длинной бородой, лохматой головой, в рубашке с каким-то поверх нее надетым не то пальто, не то сюртуком, Чупилин тихо бродит близ сторожки по кладбищу и постоянно делает руками жест, как будто силится что-то снять со своей талии. На него теперь уже почти никто не обращает внимания, но зато и он уже никого не узнает; говорит тихо, несвязанно и бессодержательно, отвечая совершенно не на то, о чем его спрашивают. Задача истязателей, очевидно, блистательно разрешена - разумное существо, человек... обращен в идиота".
Делу, разумеется, дали законный ход. А самого Чупилина оставили здесь же, при монастыре. На всякий случай полицейский "внушил обитателям Рогожского монастыря о необходимости более заботливого ухода за несчастным Чупилиным".