Первая публичная библиотека открылась в Москве в 1705 году. Она была на Красной площади, рядом с храмом Василия Блаженного и принадлежала отцу и сыну Киприановым. Библиотека состояла из двух палаток, кроме книг там можно было получить еще и чай.
После смерти Василия Онуфриевича, Киприанова-старшего, его сын, тоже Василий, решил расширить дело своего отца. Он направил в Синод предложение: "собрать в библиотеку довольное число книг, как русских, так и иностранных разноязычных, которые к научению российского народа потребны". При этом русские книгоиздатели должны были пересылать в библиотеку по одному обязательному экземпляру каждого издания, "не для продажи, но ради всегдашнего в ней содержания".
Пользоваться библиотекой предполагалось бесплатно, "чтобы желающие из школ или ино кто, всяк безвозбранно в библиотеку пришед, книги видеть, читать, угодное себе без платы выписывать мог". А для удобства поиска был предусмотрен "алфабет с нумерами", то есть, алфавитный каталог.
Василий Васильевич предвосхитил современные библиотечные правила.
Но петровская эпоха к тому времени закончилась, и проект так и остался проектом. Акцент в палатках возле храма постепенно сместился с книг на чай и другие напитки. А вскоре о библиотеке позабыли.