Бологое-Полоцкая линия Николаевской железной дороги создавалась как элитная. Не удивительно - она изначально имела и международное, и военное значение. Идею проложить ее озвучили даже не наши соотечественники, а французы. Это произошло в 1901 году. В то время Франция была нашим союзником, и надежная транспортная связь между центром России и западом, была стратегической необходимостью.
Больше того, французы пожелали поучаствовать материально. Денег много не бывает, предложение было принято. В общей сложности было потрачено 53 миллиона рублей.
Для организации движения использовалась самая на тот момент современная электрожезловая система Вебб-Томпсон - триумф инженерной мысли, обеспечивающий безопасность на однополосных участках. Новейшие семафоры. Полная телефонизация. Три оборотных депо.
Все вокзальные помещения были "полностью меблированы и снабжены билетными ящиками и штемпелями, весовым оборудованием, брезентами, огнегасительными приборами, сигнальным инвентарем, инструментами, кочергами, метлами".
Буфеты оборудовали ледниками для хранения провизии. Действовали теплые ватерклозеты.
Не забыли и про внешний вид. Дорога вышла щегольской. Водонапорные башни украшали шатрами, а вагонные депо стилизовали под античные колизеи. При вокзалах высаживали сады. Шпили, флюгеры, мансарды - все это радовало глаз.
Как говорится, гулять так гулять.
Создавалась и инфраструктура - на всем протяжении железной дороги вырастали жилые дома, школы больницы и прочее.
И в 1907 году было открыто регулярное движение.
Разве что локомотивы несколько подкачали. Здесь использовались паровозы серии "Д". Бунин упоминал в рассказе "Новая дорога", как "жалобно кричит бочкообразный паровоз, имеющий манеру трогать с места так, что пассажиры падают с диванов".
Но всегда все хорошо не бывает.
Со временем к Бологое-Полоцкой дороге стали прирастать мелкие ветки. В частности, купчих Юлия Кувшинова соединила ее рельсами со своим поселком Кувшиново. А высокое качество оборудования стало причиной того, что его довольно долго не меняли. Многое сохранилось по сей день. Выглядит колоритно.