Можно сказать, что самое красивое и самое солидное здание города Орла - Торговые ряды или Гостиный двор, что, в принципе, одно и то же. Да, такие утверждения всегда довольно субъективны. Но число тех, кто подпишется под этим, без сомнения, довольно велико.
Косвенное подтверждение - адрес объекта. Улица Гостиная, дом № 2. Не так уж много зданий, в честь которых раздают названия улицам.
И это сразу выдает характер города. Он, в первую очередь, торговый. "Историческое и географическое описании города Орла" 1787 года сообщает: "Купечество торгует большою частию хлебом и пенькою, а притом маслом, салом, медом, воском, скотом, кожами, шерстью, щетинами. Скупая… хлеб, пеньку, масло, сало, щетину, кожи в самом городе Орле и вокруг его лежащих селениях, а прочие есть большою частию в малороссийских городах, и отпускают все оное в великом количестве, всякий хлеб рекою Окою на стругах до Москвы, а несколько и до Санкт-Петербурга, выходя из Оки Волгою наверх; другие же товары отвозят водою до Калуги, а оттуда также и прямо: из Орла гужем в город Гжатск, а иногда через Москву до Твери и отпускают из всех тех мест уже водою; скот же гонят также в обе те столицы".
Просто общероссийский логистический центр.
Раньше торговые ряды были действительно рядами. Общего помещения не существовало. Просто выстраивались в несколько рядов купеческие лавки, всевозможные цирюльни, мастерские и харчевни. Все они были своего рода расходниками. Постоянно становились жертвой то пожара, то какого-нибудь хулигана, а то и вражеского воина. Зная об этом, их и строили не на века, а так, лишь бы товары не припорошило снегом и не залило дождем.
Халтурно, в общем, строили.
Но уже в 1785 году сделали крупный шаг вперед: "Был пожар, от которого все Красные ряды погорели, ибо они были деревянные и на месте их были поставлены каменные".
А нынешнее здание рядов было заложено в 1849 году, после того, как их предшественника уничтожил очередной пожар. Деньги на строительство пожертвовали местные купцы, а автором проекта стал Д. В. Орехов.
И, разумеется, рядами здешняя торговля далеко не ограничивалась. Ей там было тесно, и она выплескивалась за пределы этих красивых стен. Вот описание города начала XX века: "Центром торговли в Орле были, несомненно, Гостиные (Торговые) ряды, но сама торговля начиналась от Михайло-Архангельского переулка на Карачаевской улице, шла по Гостиной улице, переходила через Оку и заканчивалась в конце Ильинской площади. Торговой была и вся Болховская улица. Это в центре, а весь город был заполнен множеством небольших лавок. Но магазинами и лавками не ограничивалась торговля в городе. В Орле было много торжищ, которые у нас принято называть базарами, а в некоторых других городах - рынками… У многих перекрестков прямо на земле располагались торговки семечками. Мешок с семечками и стакан - вот и все их нехитрое торговое снаряжение".
И было совершенно непонятно, что тут делать человеку, без коммерческих талантов. Нечего, по большому-то счету.
(Написано для портала "Полит.ру")