Вероятно, каждый, кто интересуется московским прошлым, знает историю романтической любви Николая Петровича Шереметева и его крепостной актрисы Параши Жемчуговой. Знает, что Параша умерла после родов, что спустя шесть лет скончался Николай Петрович - вроде как от горя. И здесь красивая история заканчивается. О том, что было дальше с младенцем, она, почему-то умалчивает.
Итак, граф Дмитрий Николаевич Шереметев родился в 1803 году, и вскоре окончательно осиротел. Это был совсем не бедный сирота - он владел 150 000 крестьянских душ и сотнями тысяч десятин земли. Мальчик, тем не менее, не ощущает этого богатства. Он растет робким и застенчивым, а воспитывает его Татьяна Шлыкова - подруга Параши по крепостному театру.
С годами характер Дмитрия Николаевича не изменился. Его сын, Сергей Дмитриевич честно писал об отце: "В обществе он неловок и неразговорчив, при Дворе невозможен".
Дмитрий Николаевич находит свое счастье в благотворительности. Он говорит императору, что "имеет усердное желание не только охранять во всей неприкосновенности памятник человеколюбия, родителем его воздвигнутый, Странноприимный Дом в Москве, но и усугубить благотворительность заведения сего на пользу общую".
Пожертвованиями на семейный благотворительный проект дело не ограничивается. В 17 лет юноша передает 14 тысяч рублей Женскому патриотическому обществу. Дальше - больше. Храмы, монастыри, образовательные учреждения, богадельни, всевозможные общества.
В стране появляется расхожая фраза - "жить на шереметевский счет".
Умер же Дмитрий Николаевич в своем Кускове, в 1871 году. В Большом доме, в так называемом Кабинете-конторочке. Это небольшая и скромная - конечно, по кусковским меркам - комната, обшитая дубом и украшенная пастельными картинами.
Сергей Дмитриевич писал: "Крестьяне несли его на руках через всю Москву, к пути следования в Александро-Невскую Лавру, где, согласно завещанию, погребен он был рядом с отцом и матерью, графиней Прасковьей Ивановной. Когда он лежал в гробу, черты лица его выпрямились, и меня поразило сходство его с нею!"