Сейчас не каждый знает, что такое гурьевская каша. Тем не менее, трудно найти человека, который ее не поробовал бы. Всех, наверное, кормили в детстве манкой на молоке. А чтобы эта манка поедалась веселее, добавляли в нее несколько ложек варенья.
Так вот, это и есть гурьевская каша, правда, упрощенный вариант.
Классическая гурьевская каша - тоже манная, и тоже на молоке. Только туда кроме варенья входят свежие фрукты, орехи, цукаты и пряности. Можно добавить мед и сухофрукты. А можно комбинировать эти ингредиенты по собственному желанию. Сама каша либо просто готовится и подается как есть, либо укладывается слоями, вперебивку с молочными пенками.
А едят гурьевскую кашу на десерт.
Это блюдо издает густейший аромат отечественной старины. Кажется, что оно существовало еще до Ивана Грозного и даже до Дмитрия Донского. Но на самом деле оно очень молодое, даже моложе Пушкина. Гурьевская каша появилась в первой четверти XIX века.
Это блюдо - авторское. Изобрел его Захар Кузьмин, крепостной повар отставного майора Оренбургского драгунского полка Георгия Юрисовского.
А при чем здесь Гурьев? Очень просто. Гурьев как-то раз гостил у Юрисовского. И так ему понравилась манная каша с фруктами, что он перекупил Захара Кузьмина, а каше дал свою фамилию. Можно сказать, удочерил ее.
Есть, впрочем, и другая версия, в соответствии с которой не было ни Юрисовского, ни Кузьмина, а сам господин Гурьев кашу и придумал.
К сожалению, сейчас ни у кого не спросишь, как все было.
Гурьевскую кашу очень любил Александр III. Это блюдо - активный участник знаменитого крушения императорского поезда, случившегося в 1888 году неподалеку от станции Борки Змиевского уезда Харьковской губернии. Александр Александрович как раз наслаждался своей обожаемой кашей, к нему подошел официант, чтобы добавить сливок, и тут поезд сошел с рельсов.
К счастью, царская семья тогда не пострадала.
Гиляровский же писал про Тестовский трактир: "Петербургская знать во главе с великими князьями специально приезжала из Петербурга съесть тестовского поросенка, раковый суп с расстегаями и знаменитую гурьевскую кашу, которая, кстати сказать, ничего общего с Гурьинским трактиром не имела, а была придумана каким-то мифическим Гурьевым".
С господином Гурьевым, действительно, все не понятно. Скорее всего, это был министр финансов Дмитрий Александрович Гурьев. Мемуарист Филипп Вигель о нем вспоминал: "Гурьев недаром путешествовал за границей: он там усовершенствовал себя по части гастрономической. У него в этом роде был действительно гений изобретательный, и, кажется, есть паштеты, есть котлеты, которые носят его имя".
Зато доподлинно известным персонажем был миллионер Иван Васильевич Чижов. Он ежедневно обедал у Тестова, и завершал свою традиционную трапезу большой сковородой сладкой гурьевской каши. Сам же обед состоял из порции осетра или белуги, икры, двух тарелок ракового супа (суп иногда заменялся селянкой с расстегаями или двенадцатиэтажной кулебякой) и жареного поросенка.
И так каждый день.
Вообще судьба гурьевской каши была незавидная. Иные неопытные едоки, переусердствовав с многочисленными холодными закусками, горячими блюдами и сытными соусами, к моменту появления каши не могли уже заставить себя проглотить даже подсолнечную семечку. Не говоря уже о безнадежно утраченной свежести гастрономического восприятия.
Возможно, именно поэтому гурьевскую кашу норовят сделать как можно ярче. Сладкой, ароматной, пряной. Чтобы никакие поросята и селянки не ослабили бы впечатления от этого шедевра кулинарного искусства.