В 1931 году в Москву из Великобритании прибыли два очень необычных иностранца - писатель Бернард Шоу и политик леди Астор. Шоу изначально был восторженно настроен к СССР (он даже приурочил эту поездку к своему 75-летию, то есть, для него этот визит был праздничным подарком самому себе). Леди Астор придерживалась ровно противоположных взглядов.
Поначалу все шло хорошо. Встреча на вокзале, беседа с молодым ирландцем, который приехал в Москву на 10 дней, но захотел остаться на 10 лет. Но уже в Мавзолее начался цирк. "Чистейший интеллектуал," - сказал Бернард Шоу. "Не пролетарий, но аристократ," - добавила Нэнси Астор.
Сопровождающие поняли, что с этой парочкой им будет, мягко говоря, непросто. И не ошиблись. Шоу постоянно фонтанировал идеями. Он посоветовал заменить экономические пятилетние планы эстетическими. Пожурил - дескать, у вас слишком много осталось монастырей и церквей, нужно все быстренько уничтожить. На просьбу выступить, исполнил йодль.
Когда Шоу замолкал, вступала леди Астор: "Я - консерватор. Я - капиталистка. Я против коммунизма. Я думаю, что вы все ужасны". Пыталась распропагандировать маленькую девочку, которая играла в парке в мяч. Но девочка сказала: "Мне все нравится" и убежала.
А в колонии для малолетних преступников писатель вдруг произнес речь: "Когда я был мальчишкой, я тоже воровал. Но я воровал так хитро, что меня никто не поймал. Вор - не тот, кто ворует, а тот, кого на этом поймали. Все вы - должно быть, плохие воришки. За границей тысячи преступников разгуливают на свободе, совершая мелкие и тяжкие преступления".
Высокий гость провел в СССР полторы недели. У сопровождающих за это время поседели, наверное, килограммы волос. Одно только спасло ситуацию - почти все советские люди не знали английский. Они вообще не понимали, что бормочат этот забавный старичок и его слишком эмоциональная спутница.