На снимке - город Рыбинск, 1912 год. Банкет по случаю открытия нового здания Хлебной биржи. Невозможно представить себе общую сумму капитала, которым владеют вот эти вот скромные личности. Наверняка она сопоставима с общим бюджетом страны все на тот же двенадцатый год.
Дело в том, что Рыбинск был хлебной столицей России. Здесь же находился и крупнейший зерновой порт. А ведь именно хлеб составлял тогда основу отечественной гастрономии.
А вот как все было устроено. Герой Н. Г. Гарина-Михайловского ("Несколько лет в деревне") говорил: "Незаметно доехали мы и до цели путешествия - Рыбинска. Громадное здание биржи с террасой на Волгу, ее покупщики со всех концов России, порядки, - все произвело на меня приятное, ласкающее впечатление.
В полчаса, сидя на террасе и любуясь Волгой, продал я весь свой хлеб.
С покупщиком - купцом одного дальнего города свел меня биржевой маклер. Телеграммы о ценах были у него и у меня в руках. Проба моего хлеба лежала перед нами на столе. Мы не сходились в гривеннике за четверть…
Наконец, пришел маклер и разбил грех пополам. Ударили в последний раз по рукам и пошли молиться Богу в соседнюю комнату.
Перед громадным образом Спасителя купец три раза перекрестился и положил земной поклон. Потом он обратился ко мне и, протягивая руку, проговорил:
С деньгами вас.
Я ответил:
Благодарю. А вас с хлебом.
Благодарю. Что ж, чайку на радостях выпить надо?
Мы отправились в ближайший трактир, куда пришел и маклер, "раздавили" графинчик, закусили свежею икрой и выпили по бесконечному количеству стаканов чаю. Обливаясь десятым потом, выбрались мы, наконец, на свежий воздух. Через два дня я уже возвращался домой…
Возвращался я вполне довольный своим опытом. Хлеб я продал на 17 копеек дороже против цены, бывшей в то время в нашем городе. Это составляло 25 %".