8 декабря 1855 года родился один из самых знаменитых москвичей, Владимир Гиляровский. Но до недавних пор годом его рождения считался другой, 1853 год. Что же произошло?
Все очень просто. Еще в раннем возрасте, когда Владимир Алексеевич пустился в свои знаменитые скитания (а у него есть даже книга под названием "Мои скитания"), он прибавил себе пару лет. Чтобы не казаться окружающим совсем уж мальчуганом. Физически он был неплохо развит, скитаться отправился без документов - и мистификация удалась.
Затем, уже во взрослой жизни все это, естественно, стало не нужно. Но и смысла что-либо менять тоже не было. Больше того, в 1928 году Гиляровский опубликовал заметку "Мои семьдесят пять лет". Зачем? Наверное, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Да и праздника хотелось. Юбилея. Праздники Владимир Алексеевич любил.
И лишь в начале нашего столетия сотрудник Госархива Вологодской области И. В. Игнатьевская совершенно случайно обнаружила в метрической книге церкви Покрова на Сяме запись от 26 ноября 1855 года (по старому стилю, естественно). В ней сообщалось о рождении младенца Владимира. А его родителями были "служащий при приставе 1 стана, Вологодского уезда, письмоводителем канцелярский чиновник Алексей Иванов Гиляровский и законная его жена Надежда Петровна, оба православного вероисповедания".
В той же книге была запись о венчании родителей. Состоялось оно в 1854 году. То есть, если верить Гиляровскому, на следующий год после его собственного появления на свет.
Торжества в честь 150-летия рождения "короля репортеров" и великого мистификатора были назначены на 2003 год. Их пришлось спешно сворачивать и переносить на 2005 год. Владимир Алексеевич опять всех разыграл.