Село Зуево, село Орехово и поселок Никольское уже во второй половине XIX века стали, фактически, городом. Один из современников писал в 1886 году: "Поселения почти слились и образовали город с таким населением, числу которого позавидовал бы не один губернский городишко. Внешним своим характером этот город напоминает Москву. Те же двухэтажные каменные небольшие дома, то же множество дешевых трактиров… те же церкви и, наконец, те же многоэтажные и длинные, как крепостная стена, фабричные корпуса".
Но официально они сделались городским поселением только после февральской революции 1917 года. Процесс объединения тормозили сами Морозовы - им не хотелось платить городские налоги. При этом те же самые Морозовы активно создавали полноценную городскую инфраструктуру.
Читать далее Орехово-Зуево: "Гулянье господ Морозовых"