В декабре 1943 года в Академии наук СССР создали лабораторию по изучению атомного ядра, которую возглавил Игорь Курчатов, молодой энтузиаст по кличке Борода. Предшествовало этому его письмо Иосифу Виссарионовичу Сталину. Тот проблемой проникся и предоставил ученому всяческие полномочиями.
В результате появился так называемый "Курчатник" - институт атомной энергии, ныне научный центр "Курчатовский институт". Правда, перед началом Великой Отечественной войны тут, у отдаленной от центра сосновой рощи начали строить другой институт - травматологический. Но молодой исследователь, озабоченный созданием советского атомного оружия и заручившийся высочайшим покровительством, облюбовал еще недостроенное здание для нужд своей лаборатории. Здание быстренько достроили, по ходу дела приспособив его для совсем иных задач.
Существует легенда - якобы Игорь Курчатов распорядился поначалу никаких дорожек на территории института не прокладывать. Сотрудники перемещались от корпуса к корпусу по обычной земле. А спустя пару месяцев дорожки, наконец, заасфальтировали - именно в тех местах, где пролегли стихийные тропинки. Изначально спроектировать их более логично, разумеется, не удалось бы.
Было подобное на самом деле или нет - точно неизвестно. Но вполне могло произойти. Игорь Курчатов был талантлив во всех отношениях. А потому вошел в историю не только как великий физик, но и как незаурядный урбанист.