2 мая 1910 года на московском ипподроме состоялось первое показательное выступление летчика Сергея Уточкина. Это был удивительнейший человек. Его земляк, московский одессит Юрий Олеша недоумевал: "Он - считается - чудак. Отношение к нему - юмористическое. Неизвестно почему. Он одним из первых стал ездить на велосипеде, мотоцикле, автомобиле, одним из первых стал летать. Смеялись. Он упал в перелете Петербург - Москва, разбился. Смеялись. Он был чемпион, а в Одессе думали, что он городской сумасшедший".
Над ипподромом Уточкин летал на самолете "Фарман". Он провел несколько выступлений. Зрители исчислялись тысячами. Владимир Гиляровский писал: "Посредине скакового круга стоял большой балаган на колесах, с несколькими навесами из парусины.
Просто-напросто балаган, какие строят по воскресеньям на Сухаревке. Так казалось издали".
Вдруг этот "балаган" проехался по полю и взлетел. Все пришли в шок, включая Гиляровского. Большинство присутствующих никогда не видело аэроплан, и поначалу не поняло, что это он и есть.
"Посредине этого балагана сидел человек, - продолжал Гиляровский. - Значит - помещение жилое. Несущееся по воздуху! Что-то сказочное!".
Уточкин вытворял в воздухе всякие фокусы. Несколько раз зрителям казалось, что аэроплан сию секунду грохнется. Но на этот раз все обошлось.
Увы, так было не всегда. Сам Уточкин писал позднее, в 1913 году: "Четыре раза я разбивался насмерть. Остальные разы - "пустяки"".
А затем признавался: "Питаюсь только воздухом и бензином… Разбил все аппараты. Но главное - мой головной мотор еще хорошо работает, и я выдумаю что-нибудь еще… В общем, я счастливейший из одесситов".