Соседи-приятели
В 1891 году Московская земская управа приобретает подмосковную усадьбу Мещерское. Там устраивают психиатрическую лечебницу, а руководителем назначают врача Владимира Ивановича Яковенко. На следующий год Антон Павлович Чехов покупает Мелихово. Между двумя усадьбами езды - чуть более тридцати верст.
Антон Павлович всерьез интересуется психиатрией. Уже написаны "Припадок" и "Палата № 6". "Черный монах" на очереди. Чехов говорил Татьяне Львовне Щепкиной-Куперник: "Если хотите сделаться настоящим писателем, кума, - изучайте психиатрию, это необходимо"
И два доктора становятся приятелями.
Крестьяне только в выигрыше
Антон Павлович вел прием мелиховских крестьян и, если нужно, посылал их к Яковенко. Тот - по дружбе - консультировал этих крестьян бесплатно. А случалось, помещал бесплатно в клинику.
Чехов то и дело отправляет своему соседу письма приблизительно такого содержания: "Многоуважаемый Владимир Иванович! Я не знаю, принимаете ли вы амбулантных больных, но, тем не менее, все-таки решаюсь направить к вам фабриканта Кочеткова, алкоголика. Его жалоба: "Пью водку и никак не могу уняться". Я воспользовался коротким временем, какое было в моем распоряжении, и собрал "предварительные сведения", касающиеся этого больного. Быть может, они понадобятся".
И в другой раз: "Многоуважаемый Владимир Иванович, я опять пишу Вам. В селе Васькине Бавыкинской волости Серпуховского уезда есть эпилептик Андрей Григорьев (записанный у Вас). На днях Васькинское общество составило приговор, в котором объявило этого Григорьева опасным для общества и постановило ходатайствовать о принятии его в Мещерское. Приговор этот принесен мне, и я не знаю, что с ним делать. Будьте добры, напишите мне до 6-го февраля, что нужно сделать и куда написать, чтобы приговор этот возымел настоящее действие. Ваш ответ сообщу мужикам".
А вот еще: "Ко мне ходит из Крюкова (Серпуховского уезда) крестьянин Никита Ефимов Салопов, психически больной, бывший у Вас на лечении. Чем он болен? Если случится Вам писать ко мне, то черкните, чем лечить этого мужика. Если он хроник, то он, вероятно, будет бывать у меня часто, так как Крюково - мой участок, так сказать.
Рассказывал книгоиздателю Суворину: "Та фельдшерица, про которую я писал Вам (ела морфий), отправлена в психиатрическое заведение".
Имелось в виду все то же Мещерское.
Культурная программа
Владимир Иванович - редкий энтузиаст. В Мещерском каждый год проходит съезд московских земских врачей, и Чехов принимает в нем участие. Посещает Антон Павлович и тамошние праздники. Пишет в 1894 году брату Александру: "Третьего дня я был у сумасшедших на елке, в буйном отделении. Жаль, что тебя не было там".
А в тамошнем театре (был такой) ставили чеховский водевиль "Медведь".
Чехов приглашает Яковенко в Талеж, на открытие построенной им школы. И сетует: "Нам с Вами надо бы почаще видеться. Ведь мы соседи. Быть может, вместе мы могли бы придумать что-нибудь, чтобы оживить нашу местность, которая закисает все больше и скоро, по-видимому, обратится в тундру. В частности, могли бы придумать что-нибудь для предстоящей зимы".
Дружба между врачами все крепнет.
Увы, в 1897 году писатель тяжело заболевает. Мелихово приходится менять на Ялту. А психбольница расположена в Мещерском и сейчас, и носит имя Яковенко.